Эскиндер Менгис – уроженец Эфиопии, работающий в Саудовской Аравии, – был арестован среди ночи в своем доме в ходе полицая рейда. В доме Менгиса гестапо конфисковала экземпляры Библии, другие книги, семейные фотографии, аудио- и видеокассеты.
Неделей ранее саудовская религиозная гестапо арестовала еще одного христианина – некоего Прабху Исаака, работника больницы, живущего в стране уже 10 лет. Среди личных вещей Исаака, конфискованных гестапо, был и его персональный компьютер, в памяти которого хранились имена и адреса еще 29 христиан, живущих в Саудовской Аравии, одним из которых был Эскиндер Менгис. По информации из Саудовской Аравии, аресты были произведены после того, как в июне около 400 христиан собрались в частном доме, где они якобы «исполняли религиозные гимны и слушали проповедь».
Хотя единственной религией, разрешенной в Саудовской Аравии, является ислам, в последнее время здесь появилось немало последователей других религий. Дело в том, что сегодня около трети населения Саудовской Аравии составляют иностранные рабочие, среди которых много христиан из Кореи, Индии, Филиппин. По данным одной только Католической Церкви, сегодня в Саудовской Аравии постоянно проживает около 600 000 католиков, многие из которых по несколько лет не имеют возможности приступить к таинствам. Саудовские власти строго запрещают какие-либо публичные проявления исповедания неисламских религий. Христиане не имеют права публично носить нательные кресты, показывать Библию, собираться на общественные молитвы и богослужения.
По свидетельству некоторых христиан, при въезде в Саудовскую Аравию у них изымали Библию, которые затем прямо у них на глазах уничтожались. В Саудовской Аравии нет ни одной церкви. По словам Нины Ши, директора вашингтонского Центра религиозных свобод, до сих пор христиан, уличенных в «нелегальной практике» своей религии, просто высылали из Саудовской Аравии. Однако аресты Менгиса и Исаака внушают тревогу, что борьба с «неверными» может ужесточиться. Так, например, президент американской правозащитной организации International Christian Concern Стивен Снайдер считает, что «в деле защиты ислама саудовские власти проявляют самую настоящую паранойю», обращаясь с христианами как с «преступниками и торговцами наркотиками».
