Важнейшим показателем развития цивилизации всегда являлось наличие свободного обмена товарами или торговля. Не самая ранняя в мире зона торговли охватывала территорию от восточного побережья Средиземного моря до гор Загроса, Армянского нагорья и до низовьев Тигра и Евфрата – почти до Персидского залива. Иными словами, она охватывает современную Сирию, Палестину, Иран и Ирак.
По расчету археологов в 5000-3000 гг. до н.э. образуется новая зона торговли обсидианом с Армянского нагорья. Расширяется зона торговли в Южной Месопотамии. Теперь торговля обсидианом из Закавказья идет по всему Среднему Востоку: от южного берега Каспийского моря до современных Саудовской Аравии и Пакистана, включая всю Месопотамию, побережье Персидского залива, Южный Прикаспий. Таким образом, еще около 100 веков назад, в мезолите, в самом начале перехода к сельскому хозяйству, образовался широчайший рынок обсидиана, которым были охвачены территории современных государств Турции, Иордании, Палестины, Ирана и Ирака.
Французские археологи считают, что в Мергар (Пакистан) около 10 тысяч лет назад пришли микролиты из Средней Азии. Однако, анализ показал, что «рогатые» микролиты в Приаралье и Приуралье были много моложе, чем в Мергаре. Здесь более древние микролиты делали без выемок по верхнему основанию, рогатые появились позднее. В Мергаре же рогатые трапеции были самыми древними. Это же позволят делать вывод археологам, что не на территорию Пакистана пришли люди с севера, а напротив, южное население расселялось на север в процессе отступа ледников и восстановления растительного мира. Нам же важно другое: связи древнего населения каменного века существовали как минимум от Приаралья и Приуралья до Средиземного моря и Персидского залива, что позволяет сделать выводы о несостоятельности библейской концепции с ее сотворением мира неполных шесть тысяч лет назад.
В шумерской поэме об Энмеркере богиня Инанна так напутствует посланца царя:
Пусть поднимется он на горы,
Пусть спустится он с гор
Перед Аншана.
Пусть падет ниц, как юный певец,
Устрашенный мощью великих гор,
пусть идет по дороге, попирая прах...
С таким напутствованием богини посланцы, видимо, довольно часто отправлялись по торговым делам из городов Месопотамии в дальние страны. И это не удивительно – ведь города эти не могли жить без торговли, без обмена, ибо в Месопотамии не было ни камня, ни дерева, ни золота, ни серебра: все нужно было покупать в других странах. А ведь здесь строили превосходные дворцы и храмы. По многометровым стенам городов сразу можно было проехать на двух тройках лошадей.
И все это украшалось и золотом, и драгоценными камнями, широко использовалось дерево и многие другие материалы в сочетании с драгоценными камнями. Все это разнообразие товаров получали месопотамские города за счет торгового обмена. Некоторые ученые полагают, что сами по себе эти первые города возникли из-за торговли и на торговых путях.
Причиной же возникновения торговли считается, что мелкие общины, начавшие заниматься сельским хозяйством в долине Тигра и Евфрата, нуждались во многих товарах (дереве, камне, украшениях). Добыть это можно было только за сотни и тысячи километров от места проживания. Самим этим мелким общинам было не под силу направлять так далеко экспедиции за нужным товаром. И вот тогда они стали объединяться вокруг храмов и снаряжать общие отряды для похода на север и за камнем, и за золотом, и за деревом. Эти совместные заботы привели к укрупнению общин, в которые стали входить не только близкие родственники, а уж потом они стали строить большие плотины и укрепленные города.
По дошедшим до нас первым письменным источникам 70 веков назад торговые пути в основном шли на север. Сейчас они изучены от Южной Месопотамии до Средней Азии. Однако, не исключено, что эти торговые пути шли и дальше, вплоть до Южного Урала, где было особенно много драгоценных камней и золота. Лишь около 50 веков назад стали развиваться торговые пути в других направлениях.
На картах, составленных по древним материалам от 3350 до 3150 гг. до н.э., самый длинный торговый путь идет из Месопотамии на северо-восток мимо южного берега Каспия до Средней Азии и далее, видимо, вдоль восточного берега Каспийского моря до Урала. В 3050 – 2900 гг. до н.э. прокладывается торговый путь в Афганистан и только в период с 2750 до 2650 гг. до н.э. торговый путь на север прекращает свое существование в связи с открытием морского пути в Индию.