Это, если вы ставите именно эту цель.
А, если у вас другие задачи?
Ну, например, задачей Сатурн-5 было вытащить на межпланетную орбиту не менее 50 тонн...
Задача твердотопливных ускорителей Спэйс-Шаттл вытолкнуть на высоту 50 км орбитальный самолет с баком, которые весят вместе 850 тонн.
Это больше, чем весь Протон-М со всеми потрохами:)
А это значит, что РДТТ системы СШ имеет феноменальные удельные массовые характеристики 850/1200 = 0.7..
Аналогичная характеристика для высококипищей "гептиловой" первой сткпени Протон-М составляет не более 0.35..
То есть, по крайней мере вдвое хуже 
НЕ говоря уже о том, что РДТТ СШ используются неоднократно...
Как видите, и в этом случае американские Инженеры нашли оптимальное решение задачи 
И, хотя УИ РДТТ чуть меньше, чем у РД-375 (270 против 290)..
Уледбные массовые характеристики существенно лучше..
НЕ говоря уже об абсолютных цифрах..
Система СШ выводит на низкую орбиту до 130 тонн...
Задекларированная грузоподъемность системы СШ - 120 - 130 тонн..
И подтверждена эта "декларация" 133 раза в совершенно открытом доступе, путем вывода на ОКЗ орбиту космических самолетов "Индевор", "Дискавери", "Колумбия", "Челленджер", "Атлантис", каждый из которых весил 120 - 130 тонн 
И этот "нешедевр" вывел на орбиту в общей сложности 1400 тонн полезного груза..
Слетав 134 раза туда и вернувшись 133 раза обратно..
И, кстати, это и на сегодняшний день единственная реально отработавшая система способна не только "ставить" спутники на орбиту, но и "снимать" с спутники с орбиты неповрежденными, сберегая их внутри своего тела 
Про "ужас низкой удельной тяги" я уже написал выше..
Повторюсь.
НА уровне моря, гептиловые РД-375 обеспечивают УИ = 285 с
РДТТ СШ в тех же условиях УИ = 369..
Численная величина "ужаса" - 369/385 = 4 (четыре) %
Вот как выглядит это "чуть" визуально 

Не передергивайте цифры.!При равных задачах и примерных равенствах масштабов,
"РД-180
Удельный импульс, земной / пустотный, сек
311,9 / 338,4 "
(шаттл,Вики)"Каждый ускоритель имеет стартовую тягу (на уровне моря) приблизительно ... Удельный импульс смеси
242 секунды на уровне моря и 268 в вакууме."
Итак :268/311=0,86.
Не на 4%,а 24!.А от удельного импульса сложной зависимостью связана доля выводимого груза. Недаром ВСЕ твердотопливные ракеты имеют 3-4 ступени,а ракете с ЖРД для тех же задач достаточно 2х,а при рекордных параметрах водородного(не достигнутых пока для больших машин) двигателя и полторы достаточно.
Шаттл может и весит на старте 100 тонн,но это сама по себе лишь окрыленная 2-3я ступень с собственными баками и двигателем.На орбите,это пустой самолет. Ничего более 15 тонн он не выводил на орбиту и более 5 тонн не снимал.Все прочее,хвастовство .
То ,что он сложный и решает некоторые задачи не говорит о его совершенстве.
Энергия на своих жрд выводила реальную массу ,а не третью ступень стартовой массой,участвующей в выведении самое себя.