Нынешний потомок Ротшильдов - лорд Джекоб Ротшильд обладает состоянием в 400 млн фунтов, но его влияние не измеряется этой суммой. Авторы Sunday Times считают, что именно Ротшильд сделал компанию "ЮКОС" империей Ходорковского, введя его в высший финансовый свет. Здесь, как утверждает газета, его познакомили с влиятельными кругами. Спустя несколько лет состояние Ходорковского уже измерялось миллиардами долларов. Вся эта история действительно смахивает на салонную хронику. Но... до сих пор почти все истории, опубликованные в газете, так или иначе подтверждались. Так было, например, с известием о продаже бизнеса "Вимм-Билль-Данн" французской группе Danone и о намерении американских нефтяных гигантов приобрести пакет акций самого "ЮКОСа".
Предположение о том, что в будущем Ротшильд может оказаться стороной, ведущей переговоры с осколками некогда всемогущего рокфеллеровского Standard Oil, выглядит невероятным. Просто потому что история уже видела такое противостояние - в конце XIX века. Только тогда с Рокфеллером конкурировала французская ветвь самого влиятельного семейства Европы и первого по-настоящему международного банкирского дома.
Первым Ротшильдом стал Майер Амшел Бауэр, родившийся во Франкфурте-на-Майне в 1743 году. Предполагалось, что Майер станет раввином, но ранняя смерть отца привела его в банкирский дом Оппенгеймеров, где он начал свою карьеру и уже очень скоро стал младшим партнером. Но Бауэр вскоре возвращается во Франкфурт и выкупает небольшой торговый бизнес своего отца. Над дверями семейного дома висела красная табличка, которая и была выбрана в качестве привлекательного имени (в переводе с немецкого "ротшильд" - "красная вывеска"). Ротшильд начал свой бизнес с установления контактов с благородным обществом, которому он мог оказывать финансовые услуги. Придворный бизнес Ротшильда пошел быстро, и, когда Майер умер, он оставил после себя крупнейшее состояние в Европе. Но для того, чтобы сделать свой бизнес международным, нужен был размах. Поэтому Майер посылает своих сыновей (прямо как в сказке) на все четыре стороны. Стороны оказались в довольно привлекательных местах - например, в Лондоне и Париже. С тех пор в мире стало принято уточнять, о каких именно Ротшильдах идет речь. Все представители Ротшильдов специализировались на кредитовании коронованных особ и государств (впрочем, в то время разницы между этими двумя группами особой не было). В результате такой сплоченной связи Ротшильды сформировали то, что получило название haute banque - высший банковский свет. А вскоре стали полноправными его членами - получив множество благородных званий.
Но во второй половине XIX века Ротшильды включаются в "реальный бизнес" который привел французскую ветвь семьи на берега далекого Каспийского моря - главный тогда источник черного золота. Для организации поставок на принадлежавший им завод на побережье Адриатического моря Ротшильды профинансировали строительство железной дороги из Баку в Батум, которая и стала главной нефтяной артерией Российской империи, а сам Батум превратило в один из самых крупнейших нефтяных портов в мире. В конце XIX века нефтяной бизнес Ротшильдов стал вторым по величине в России, уступая лишь Нобелям. В начале нового XX века на нефтяных приисках Ротшильда было неспокойно. Баку превращался в "рассадник революции на Каспии". Длительной забастовкой на предприятиях Ротшильдов руководил молодой революционер, получивший кличку "Неукротимый" ("Коба"), который был здесь впервые арестован. При таких странных обстоятельствах Ротшильды получили возможность познакомиться с Иосифом Джугашвили. Перспективы развития отношений с его сторонниками Ротшильдов, видимо, не вдохновляли, и в 1912 году они продают свой российский нефтяной бизнес англо-голландскому концерну Royal Dutch/Shell, который в результате получил контроль над пятой частью добываемой в России нефти, но уже через несколько лет безвозвратно утратил его. Таким образом Ротшильды продемонстрировали миру, что они узнают об всем раньше других.
