Оракул (лат. oraculum, греч. manteion), место, обыкновенно в святилище, где получали ответ божества на заданный вопрос, а также само прорицание божества. Оракулы давались в различных формах: при помощи жребия, знамений, снов. в форме изречений: существовали также оракулы мертвых. В эпоху до греко-перс. войн оракулы имели большое значение. Существование оракулов было во мн. обусловлено религией Аполлона—важнейшего бога-прорицателя. В Греции и М. Азии Аполлону принадлежало множество прорицалищ. Однако Дельфы на протяжении долгого времени были средоточием религиозной жизни греч. мира. Дельфийский оракул давал информацию по культовым вопросам (в т.ч. при колонизации), устанавливал искупительную кару при очищении от пролитой крови, высказывал советы по законодательству. Вновь составляемые конституции получали его санкцию. При ответах на вопросы, касающиеся будущих политич. событий, Дельфы прибегали к темным или двусмысл. формулировкам (оракулы Крезу). Греч. Просвещение 5 в. до и. э. (эпоха софистики) критиковало сущность оракулов и тем самым способствовало их упадку. Оракулы были закрыты или влачили жалкое существование, их деятельность ограничивалась сакральными или частными вопросами. Во 2 в. н. э. нек-рые оракулы вновь оживились (Дельфы, Кларос); обширная деятельность вновь устроенного оракула Александра из Абонотиха (Пафлагония) свидетельствует о вере в оракулы, присущей тому времени. Распространяющееся христианство боролось против оракулов, и после его победы они были запрещены окончательно. Наряду с определ. местами прорицания существовали также оракулы, циркулировавшие в народе; в неспокойные с политич. точки зрения времена они служили средством манипулирования обществ, мнением или выражали ненависть угнет. населения против его господ (иудеев—против римлян, христиан — против язычников), поэтому они уничтожались властями. Собранием оракулов являются «Пророчества Сивиллы». ( Словарь античности. М., 1989, с. 396.)
http://ec-dejavu.ru/o/Oracle.html
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D1%80%D0%B0%D0%BA%D1%83%D0%BB#.D0.9B.D0.B8.D1.82.D0.B5.D1.80.D0.B0.D1.82.D1.83.D1.80.D0.B0 http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D0%BE%D0%B4%D0%BE%D0%BD%D0%B0