Берлинская наступательная операция (16 апреля - 2 мая 1945 года)
Битва за Берлин была особой, ни с чем не сравнимой операцией, определяющий исход войны. Очевидно, что и немецкое командование планировало эту битву как решающую на Восточном фронте. От Одера до Берлина немцы создали сплошную систему оборонительных сооружений. Все населенные пункты были приспособлены к круговой обороне. На непосредственных подступах к Берлину создавалось три рубежа обороны: внешняя заградительная зона, внешний оборонительный обвод и внутренний оборонительный обвод. Сам город был разделен на сектора обороны - восемь секторов по окружности и особо укрепленный девятый, центральный, сектор, где находились правительственные здания, рейхстаг, гестапо, имперская канцелярия. На улицах строились тяжелые баррикады, противотанковые заграждения, завалы, бетонированные сооружения. Окна домов укреплялись и превращались в бойницы. Территория столицы вместе с пригородами составляла 325 кв. км. Сущность стратегического плана верховного командования вермахта состояла в том, чтобы любой ценой удержать оборону на востоке, сдержать наступление Красной Армии, а тем временем попытаться заключить сепаратный мир с США и Англией. Нацистское руководство выдвинуло лозунг: «Лучше сдать Берлин англосаксам, чем пустить в него русских».
Наступление русских войск планировалось очень тщательно. На сравнительно узком участке фронта за короткое время было сосредоточено 65 стрелковых дивизий, 3155 танков и самоходных осудий, около 42 тысяч орудий и минометов. Замысел советского командования сводился к тому, чтобы мощными ударами войск трех фронтов прорвать оборону противника по рекам Одеру и Нейсе и, развивая наступление в глубину, окружить основную группировку немецко-фашистских войск на берлинском направлении с одновременным рассечением ее на несколько частей и последующим уничтожением каждой из них. В дальнейшем советские войска должны были выйти на Эльбу. Завершение разгрома немецко-фашистских войск предполагалось осуществить совместно с западными союзниками, принципиальная договоренность с которыми по координации действий была достигнута на Крымской конференции. Основная роль в предстоящей операции отводилась 1-му Белорусскому фронту (командующий маршал Советского Союза Г. К. Жуков), 1-й Украинский фронт (командующий - маршал Советского Союза И. С. Конев) должен был разгромить группировку противника южнее Берлина. Фронт наносил два удара: главный в общем направлении на Шпремберг и вспомогательный на Дрезден. Начало наступления войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов было назначено на 16 апреля. 2-го Белорусский фронт (командующий - маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский) должен был начать наступление на 20 апреля, форсировать Одер в его нижнем течении и нанести удар в северо-западном направлении с целью отсечь западно-померанскую группировку противника от Берлина. Кроме того, на 2-й Белорусский фронт возлагалась задача частью сил прикрыть побережье Балтийского моря от устья Вислы до Альтдамма.
