Для электромагнитной волны самое жесткое вещество(среда) как раз и есть пустота. Именно жесткое (менее упругое), а совсем не плотное. Пустота для Электромагнитных волн это как бы то, что не включает никакие системы из зарядов (атомы-молекулы вещества). А вещество, наполненное системами зарядов, для электромагнитной волны выступает в качестве линии задержки и активного сопротивления. Поэтому, как раз в пустоте, скорость света как и электромагнитных волн максимальна, а в веществе падает.