Как сложилась судьба мальчика
с картины Перова "Тройка""Тройка" ("Ученики мастеровые везут воду") написана в 1866 году. Василию Перову было на тот момент 32 года.
Его картины пропитаны социальной проблематикой, он пытается привлечь внимание к проблеме детского труда.

На картине трое изможденных детей тащат огромную и тяжелую бочку с водой на санях. Непосильный труд для детей их возраста, и тем более в их физическом состоянии - голодные, уставшие, замерзшие.
У девочки справа губы и веки синие, она неимоверно устала и замерзла. Мальчик справа тоже едва держится на ногах, он буквально надрывается.
Мальчик в центре выглядит самым сильным из тройки, но в его глазах такая безысходность, что слёзы наворачиваются на глаза.
______________
Мальчика, который позировал для картины, звали Васенькой. Перов случайно увидел его у Тверской заставы. После Пасхи мастеровые возвращались из домов на работы в Москву. Мальчик, олицетворение нужного художнику типажа, шёл с матерью и другими односельчанами в Троице-Сергиеву лавру на моление.
Перов подошел к ним, объяснил, что ему нужно. Женщину звали Марьей, выяснилось, что она вдова, что были у нее и другие дети, но все погибли. Была большая семья, а остался один Васенька.
Марья не хотела, чтобы сына рисовали. Женщина верила, что ежели лицо человека изобразить на картине, то он заболеет либо умрёт. Перов убедил Марью, что это бредни. Предоставил им стол и ночлег, а Васенька позировал для зарисовки.

Картина получилась шикарная, проникновенная. Её сразу купил Павел Третьяков для своей галереи.
______________
Прошло четыре года. В мастерскую художника постучали. В сгорбленной несчастной женщине он с трудом узнал Марью. Оказывается, Васенька за год до этого заболел оспой и умер. В реальной жизни он бочки не таскал, но условия жизни оставляли желать лучшего, вот и скосила его болезнь.
Марья трясущимися руками протягивала Перову деньги в платочке, хотела купить ту картину. Художник объяснил, что картина продана и принадлежит другому человеку, отвел ее к Третьякову. Женщина плакала и молилась несколько часов под изображением своего сына.
Перов написал для нее портрет Васеньки просто так, бесплатно. Судьба картины неизвестна. Возможно, после смерти Марьи родня ее просто выбросила, не понимая ценности. А может быть портрет пропал в огне войн и революций. А быть может хранится где-то на чердаке среди хлама, и когда-нибудь будет найдена.
"Тройка" полтора столетия заставляет посетителей Третьяковки поражаться тяжкой доле детей.