Мельникофф родился и жил в СССР. Диссидентом не был. В 1991 году уехал в Китай (визы не требовалось) по обычному железнодорожному билету, как и многие челноки в то время, наплёл в пекинском представительстве ООН про «преследования» и без проверки получил статус беженца.[1][2]
С полученными документами перебрался в США, где открыл небольшую фотолавочку. Но денег у Мельникоффа было мало и на месте не сиделось. В 1990-е — начале 2000-х ездил по странам СНГ, представляясь «американским миллионером», «академиком» из им самим придуманной «Международной Калифорнийской Академии Наук, Индустрии и Искусств», «знаменитым путешественником», «членом Национального Географического Общества США» (ещё один придуманный титул). Его корпорация IPV-news или Melnikoff, Inc. по уровню что-то вроде «Рогов и Копыт» его любимого литературного героя Остапа Бендера. Так он и халявничал, где мог под свои вымышленные титулы. Манипулируя известными фамилиями и обещаниями баснословных прибылей Мельников вводит в заблуждение честных и небогатых, не привычных до вранья граждан. Самый популярный приём Мельникоффа это: «Вы мне обеспечьте то и это, а я вас прорекламирую на CNN, BBC, CBS» и т. п. На самом деле во всех этих знаменитых СМИ о нём не знают и контрактов с ним не имеют.[1][2] Конечно, никакой он не академик, не путешественник, ни чего он не открыл нового в географии: просто пыхтя вслед за своей дочерью залез на пионерскую горку, которую после этого назвал «Пик 11 Сентября» (название официально не утверждено ввиду малозначительности «открытия»).[2]
Журналист Саркибай Иманалиев, пишущий про Мельникова, не существует в природе. Так же как Владимир Ветров и Иван Светлый. Мельников сам пишет статьи. Сайты стоят ему только хостинг, а не миллионы, как он утверждает.[2]
Есть у Мельникоффа слабинка. Пасётся он на форумах, где его персона обсуждается. И узнать его легко. Начинает он с грубости и мата для тех, кто его не одобряет или в его «величии» сомневается. Ругательства обычно идут в связке со словом «русский(е)» : «русские ***ки», «русские свиньи», «уроды». Россию обычно называет «рашкой». Русофобия и слова: «рашка», «срать», «вешать» — «мельникоффская» фирменная подпись. Можно убедиться, читая его статьи на сайтах или воспоминания о нём участников одной из его т. н. «экспедиций». Обязательная часть его выступлений на форумах — дифирамбы на самого себя. Эпитеты самого громкого звучания: «знаменитый», «великий», «гениальный», и т. п. Под разными никами пытается убедить читателей, какой он «могущественный», «влиятельный», всюду у него свои «кроты», Кремль и ФСБ трясуться от страха при одном его имени, а вот он никого не боится и, придёт время, он их всех «повесит». Всегда, что он «богатый». «Мультимиллионер». У него всё-всё-всё! «Магазины по всему миру» (про одну лавочку во Флориде), «медиа-империя, как у Мердока». В подтверждение сообщаются какие-то сведения, которых нет в интернете, и которые в принципе никто не может знать кроме него самого. Обязательно даются адреса и рекомендации посетить «знаменитый» сайт и его галлерею, чтобы убедиться какой он «великий фотограф».[2]