В современном украинском литературном языке насчитывается 38 фонем, из них 6 гласных и 32 согласных. Гласные делятся на переднерядные ([і], [и], [е]) и заднерядные ([а], [о], [у]). Согласные делятся по месту образования на:
• губные: [б], [п], [в], [м], [ф];
• переднеязычные: [д], [т], [з], [с], [дз], [ц], [ж], [ш], [дж], [ч], [р], [л], [н] (а также мягкие варианты: [з'], [с'], [дз'], [ц'], [р']);
• среднеязычные (только мягкие): [й], [д'], [т'], [л'], [н'];
• заднеязычные: [г], [х], [к];
• надгортанные (или фарингальные): [ґ].
Произношение букв близко к русскому, со следующими основными отличиями:
• безударные гласные произносятся так же чётко, как ударные (о не превращается в а и т. п.);
• звонкие согласные на конце слова и перед глухими не оглушаются;
• буква г фонематически составляет звонкую пару букве |х|; произноситься при этом может по-разному ([ɣ], [ɦ], [ʡ], [ʢ]); в соответствие украинской |г| обычно ставят европейскую |h| (Hamlet, host). В отличие от русского, но как и в других славянских языках, падежное окончание «-ого» (напр. «кого») не произносится со звуком [в].
• буква ґ обозначает "твёрдое |г|" (такое, как в русском); используется в немногих словах, в основном иностранного происхождения: |ґрунт|, |бумеранґ|, |аґрус| (крыжовник, итал. agresto), |ґанок| (крыльцо, нем. Gang), |ґвалт| (нем. Gewalt) и т. п., а также в иностранных именах и названиях на месте латинской |g|: |Вінніпеґ|, |Гайдеґґер| (Heidegger) и проч.;
• буква е произносится близко к русскому |э|;
• буква же є соответствует русскому |е|, то есть означает йотированный или смягчающий звук;
• буква и произносится близко к русскому безударному |ы| или средне между |и| и |ы|;
• буква і произносится близко к русскому |и|;
• буква ї произносится как |йи| (после согласных не встречается);
• вместо отсутствующей буквы ё пишут йо: |йорзати| (ёрзать), |пайок| (паёк), |зйомка| (съёмка) или ьо после согласных: |льон|, |(дати) дьору|; заметьте, что в |ьо| мягкий знак не является разделительным, то есть эти слова произносится примерно как русские |лён|, |(дать) дёру|.
• Гласные произносятся более четко, особенно стоит обратить внимание на букву о, которая всегда произносится как [о], как в ударной, так и безударной позиции.
Более тонкие отличия в произношении таковы:
• в обозначает не лабиодентальный звук [v] (который образуется смыканием нижней губы с верхними зубами), а билабиальный [ʋ] (образуется смыканием губ);
• ч обозначает не мягкую, а твёрдую аффрикату;
• щ обозначает сочетание двух звуков, |ш| + |ч|, также твердых;
• согласные, обозначаемые буквами б, п, в, ф, г, х, ґ, к, ж, ш, а также м — всегда твердые;
• ц же часто бывают мягким: |перець| (перец), |паляниця| (вид хлеба);
• сочетаниями дж и дз часто обозначаются соответствующие аффрикаты, слитно произносящиеся звонкие аналоги звуков |ч| и |ц|: |джерело| (жерло, источник), |дзвін| (звон, колокол); но на стыке морфем те же буквосочетания произносятся раздельно: |піджарити| (поджарить), |підземний| (подземный).