НачалоВспомним, с чего начиналось и как развивалось противостояние двух великих космических держав.
4 октября 1957 г. начался отсчет космической эры человечества. В этот день Советский Союз осуществил запуск первого в мире искусственного спутника Земли.
Через четыре года, 12 апреля 1961 г., стартовавшая с испытательного полигона Байконур ракета-носитель "Восток 8К72К " вывела на околоземную орбиту пилотируемый космический корабль "Восток" с советским космонавтом Ю.А. Гагариным на борту. Полет первого космонавта планеты продолжался 108 минут и дал старт эпохе пилотируемых космических программ.
Проходит еще четыре года, и следующим значительным достижением в области пилотируемой космонавтики становится выход в открытый Космос советского космонавта А.А. Леонова, совершенный им 18 марта 1965 года.
Часы отсчитывают очередные «положенные» четыре года, и 16 июля 1969 года с мыса Канаверал вверх взмывает американская ракета-носитель Сатурн-5 с астронавтами Нилом Армстронгом (командир экипажа), Эдвином Олдрином и Майклом Коллинзом на борту. Через 76 часов после старта корабль Аполлон 11 вышел на лунную орбиту, а еще примерно через сутки командный и лунный модули были расстыкованы. В командном модуле остался Коллинз, командир же экипажа Армстронг вместе с Олдрином, предварительно перейдя в лунный модуль корабля, начали постепенно снижаться к поверхности Луны.
Лунная легенда гласит далее, что «Орел» (так назывался лунный модуль Аполлона 11) прилунился в Море Спокойствия 20 июля в 20 часов 17 минут. На поверхность Луны командир экипажа Н. Армстронг ступил 21 июля 1969 года в 02 часа 56 минут. Всем известна фраза, которую он произнёс, ступив на Луну:
«Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Примерно через 15 минут после «прилунения» Армстронга на Луну спускается второй астронавт - Олдрин. Американцы собрали необходимое количество лунной породы, разместили на поверхности Луны приборы и установили телевизионную камеру, после чего в поле зрения камеры был установлен развевающийся американский флаг. Астронавты оставили на Луне памятную табличку со словами: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну. Июль 1969 года новой эры. Мы пришли с миром от имени всего Человечества». Выполнив запланированные программой операции, 24 июля 1969 года экипаж «Аполлона-11» благополучно вернулся на Землю.
Экспедиций в рамках программы «Аполлон» – с высадкой на Луну двух астронавтов - состоялось семь. Одна из них оказалась неудачной («Аполлон-13» потерпел аварию на пути следования к Луне), но со счастливым исходом – астронавты, пережив ряд неприятных моментов, все же сумели благополучно вернуться на Землю. Такова вкратце официальная история программы «Аполлон».
После реализации программы ЭПАС тема Космоса в мировых СМИ помалу маргинализируется, а затем почти исчезает, фигурируя на «рабочих» полосах СМИ в качестве дежурных донесений, но не более того. Еще большей «невидимкой» выглядит в СМИ Луна, совсем недавно приковывавшая к себе внимание всего человечества. И не только в СМИ – Луной помалу перестают интересоваться ученые.
Итак, СССР первым запустил искусственный спутник Земли и первым вывел в Космос человека. Первым, вышедшим в открытый космос человеком, также был советский космонавт. Кроме этого, советская автоматическая станция первой облетела Луну, первой прилунилась на ее поверхность, первые снимки обратной стороны Луны и с поверхности Луны также были сделаны и переданы на Землю советской автоматической станцией. Первой постоянно действующей станцией на орбите Земли также была советская станция.
Надо сказать, что после первой же экспедиции появились люди (которых дальше мы будем называть скептиками), сомневающиеся в реальности высадки людей на поверхность Луны. Причем первые такие скептики появились в самих США. Они утверждали, что высадка на Луну в силу ряда технических причин являлась грандиозной мистификацией, и что на самом деле лунные кадры и фотографии с Луны были сняты на Земле. Назывались предполагаемые места таких съемок, и даже их авторы, в числе которых был знаменитый кинорежиссер С. Кубрик.

Справедливости ради надо сказать, что первый же засомневавшийся в реальности высадок на Луну американец был властями США арестован и получил тюремный срок. Об этом сообщает хорошо знающий тему и не раз бывавший в США космонавт А.А. Леонов:
«Кстати, первый человек, который начал распространять эти слухи, был посажен в тюрьму за клевету».http://www.rian.ru/science/20090720/177908258.html
Но даже такая демократическая мера не охладило пыл скептиков, и чем дальше в историю уходила программа Аполлон, тем большую активность в разных уголках планеты проявляли люди, утверждающие, что нога человека еще не ступала на поверхность Луны. На чем же основывались их сомнения?