Спасибо всем форумчанам, отозвавшимся на столь "скучную" тему.
VugluskrE, ну почему же Пири - неудачный пример? Он официально считается первым покорителем, а достижение Кука тоже, скорее всего, состоялось. Самое главное - почти одновременно (в масштабе столетий) были два главных претендента, то есть налицо явный исторический "дублет".
И так же, в историческом масштабе времени, две одиозные фигуры - Г и Е - больше других содействовали уничтожению СССР. Рассуждения на тему, что страна распалась сама собой, - надуманы. Личность в истории строго организованной страны играет решающую роль, подобную роли пилота огромного самолета.
Тема влияния личности и народных масс в истории давно и многократно жевана-пережевана.... . Без таких личностей-творцов как Ленин, Сталин, Жуков, Курчатов, Королев, да и их карикатур - разрушителей Горбачева и Ельцина, народные массы ничего бы великого не свершили. "Народовластие" - не более чем красивая фраза для утешения или одурачивания толпы.
("Синьоры генералы! не собачтесь!..."

- А. С. Пушкин, "Капитанская дочка", замечание Емельяна Пугачева)