Не имея в своем распоряжении толстостенных капсул, НАСА с самого начала решило использовать смесь из 50% кислорода и 50% азота при давлении в 0,5 атм. В августе 1962 года это требование было снижено до использования чистого кислорода при давлении в 0,3 атм. Такое изменение говорило лишь о том, что утвержденная конструкция капсул оказалась еще слабее, чем изначально предполагалось. Удивительно, но НАСА приняло это смертельное решение, невзирая на результаты испытаний, которые, как правило, заканчивались катастрофами.
Пришлось совершить еще несколько запусков «Меркурия», то беспилотных, то с шимпанзе на борту, пока на околоземную орбиту в феврале 1962 года не был выведен первый управляемый Джоном Гленном «Меркурий-6». Он пробыл на орбите около пяти часов
Как пишет американский автор Ральф Рене, «спустя три месяца Скотт Карпентер повторил полет Гленна с точностью почти до минуты. Через два месяца, 11 и 12 августа 1962 года, русские начали играть всерьез, организовав полет сразу двух космонавтов в разных модулях. Один провел в космосе 94 часа, второй – 71. Более того, модули впервые встретились в космосе! После временного затишья американцы сумели продержаться на орбите 34 часа – это случилось 15 мая 1963 года. Через месяц русские вновь нас обогнали, в течение двух дней запустив еще двух «ласточек». Первая «порхала» в космосе 119 часов, а вторая (с женщиной на борту!) провела на орбите 71 час. Потом Советский Союз отправил в космос сразу трех человек в огромной «ванне». Через 6 месяцев в космосе появилась и американская «ванна» с двумя астронавтами: это был первый шаг программы «Близнецы».
Впрочем, и с программой «Близнецы» особых триумфов не последовало. Уже «Близнецы-2» произвели неудачный старт 9 декабря 1964 года: через секунду после зажигания двигатели были отключены из-за технического сбоя в гидравлической системе. Повторный запуск, произведенный 19 января 1965 года, оказался более удачным: продолжительность миссии составила чуть более 18 минут, приземление совершено в 62 км от намеченной цели.
Странности в отчетах стали появляться, уже начиная с «Близнецов 6А», а фотографии миссии «Близнецы-10» и вовсе оказалось поддельными, как уже в 1960-е гг. стали заявлять особо дотошные американские журналисты.
рд Уайт, Вирджил Гриссом, Роджер Чаффи А между тем руководство НАСА уже разрабатывало программу лунных полетов, названную «Аполлон». Но первый же запуск программы «Аполлон» обернулся трагедией: астронавты Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи сгорели в капсуле «Аполлона-1» перед тренировочным полетом. Причиной пожара оказалась как раз именно атмосфера чистого кислорода, которая использовалась в системе жизнедеятельности американских кораблей, и о чем уже говорилось выше. В кислороде горит все, даже металл, поэтому достаточно было искры в электрооборудовании для возгорания. Противопожарная доработка «Аполлона» потребовала 20 месяцев.
рд Уайт, Вирджил Гриссом, Роджер Чаффи А между тем руководство НАСА уже разрабатывало программу лунных полетов, названную «Аполлон». Но первый же запуск программы «Аполлон» обернулся трагедией: астронавты Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи сгорели в капсуле «Аполлона-1» перед тренировочным полетом. Причиной пожара оказалась как раз именно атмосфера чистого кислорода, которая использовалась в системе жизнедеятельности американских кораблей, и о чем уже говорилось выше. В кислороде горит все, даже металл, поэтому достаточно было искры в электрооборудовании для возгорания. Противопожарная доработка «Аполлона» потребовала 20 месяцев.

Старт ракеты-носителя «Сатурн-5» (архив НАСА)
http://www.km.ru/front-projects/amerikanzi-nikogda-ne-letali-na-lunu/amerikanskie-rakety-nenadezhnye-i-smertelno-opasnye