Доказательством значения жизнедеятельности бактерий для образования нефтяных УВ может служить хорошо известный, происходящий на наших глазах процесс разложения ОВ под действием бактериального брожения, одним из продуктов которого является метан. В природе происходят очень многие биохимические реакции с участием бактерий; часть этих реакций воспроизведена в лабораторных условиях. Одни бактерии для своей жизнедеятельности нуждаются в свободном кислороде (аэробные бактерии), другие используют только связанный кислород и не могут существовать в присутствии свободного кислорода (анаэробные бактерии), третьи живут как в аэробных, так и в анаэробных условиях (факультативные бактерии). Бактерии размножаются очень быстро при самых различных температурах и давлениях, в пресных и минерализованных водах, в почве, ручьях, озерах и болотах. Быстрый распад ОВ в поверхностных условиях - в основном следствие интенсивного размножения аэробных бактерий. И наоборот, одной из главных причин медленного разложения ОВ или даже полного отсутствия этого разложения в восстановительных условиях является незначительное количество бактерий в результате недостатка кислорода. Основные источники кислорода ‑ растворенные в воде воздух и углекислота. Ниже поверхности дна моря содержание свободного кислорода в осадках резко снижается и начинают преобладать анаэробные бактерии как основной восстанавливающий фактор в процессе диагенеза осадков и, возможно, еще длительное время после их захоронения. Обнаружение сульфат-восстанавливающих анаэробных бактерий в скважинах [59] свидетельствует о продолжающемся восстановлении после захоронения осадков. [Микрофлора в пластовых водах в скважинах может не быть унаследованной или ископаемой, а является вторичной, привнесенной в недра вместе с инфильтрационными водами.]