Тот,кто исследует новое, на которое наткнулись практики ,есть ученый.
Тот, кто может понять и исследовать,это естествоиспытатель.
Практик, занимающийся поиском нового, это тоже ученый, только экспериментатор, но не инженер. И, что важно, без ученых-теоретиков он работать не сможет, поскольку не сможет пойти дальше. Ибо осмыслением эксперимента, приведением знания в работоспособную форму и часто указанием направления движения занимаются именно теоретики.
Но очень показательно, что вы заменили слово инженер на практик. Ибо в задачу инженера не входит ни обнаружение нового знания, ни его исследование.
Отсюда и особенность инженерного образования: там учат, как использовать готовые формулы для расчетов, но не тому как получено знание и как его получать.