Не очень понимаю. Те радиоизотпные генераторы , о которых знаю, состоят либо из кучи стронция 90 (с периодом полураспада в 30 лет) либо плутония 238, тоже не с маленьким периодом. С чего они могут сдохнуть? Там же разогрев, за счет торможения частиц и термопара... :-)
А вы, говорите, скорей всего про маячную БЭТУ:

она использовала стронций-90.
А на Луноходах стояли генераторы «Орион-1» и «11К» на основе полония-210.
Вот на более современном "Кассини" использовался более совершенный РИГ на основе плутония-238, и вот он действительно расчитан на очень долгий срок работы ( до Сатурна, однако, далеко). И дает этот генератор не 25Вт, как в былое время SNAP-11, а 638. Но он использует 32.8 кг плутония, очень тяжелый, и гораздо выше человеческого роста. "Полный комплект" АМС имеет массу 5600 килограммов. Только две станции Фобос, запущенные Советским Союзом к Марсу, имеют большую массу.
SNAPы - это , напомню еще раз, это вспомогательные источники энергии, что указано в самой аббревиатуре. Они были довольно компактны, - этакие "ядерные батарейки" .
SNAP-3 был на плутонии 238, имел массу 1.84 кг (2.5 кг вместе с термоэлектрическим преобразователем),и размеры примерно 12х12 см. Они использовались как вспомогательные источники питания на «Транзит-4А» и «Транзит-4Б» (1961г.). Преобразователь обеспечивал указанную мощность по крайней мере в течение 5 лет. SNAP-7 с стронцием 90 предназначались для использования на Земле ( в том числе и для маяков ).
SNAP-9A мощностью 25 Вт был разработан для установки на спутнике «Транзит-5». Использованный в нем Pu 238 обеспечивал надежную работу в течение 6 лет.
А вот обсуждаемый
SNAP-11 работал на изотопе кюрия 242, обеспечивал мощность 21—25 Вт в течение 120 дней.
( по материалам КВАНT 2001/№1, Егоров О. Изотопные источники энергии)